Название «прессинг» в футболе буквально значит «давление», что отражает смысл термина. Это действия игроков, цель которых — надавить на участников противоположной команды, которая в какой-то момент завладевает мячом. Возможные цели — заставить оппонента потерять мяч или иным образом ошибиться, снизить скорость проводимой атаки, получить право на дополнительную подачу (аут, угловой).
Прессинг условно делят на несколько видов:
- Целевой. Обычная задача в этом случае — снизить скорость атаки, чтобы дать своим защитникам время возвратиться на позиции. Другой вариант — ослабить нападение, вынудив соперника передать мяч кому-то из менее опытных, менее способных игроков.
- Зонный. Каждому игроку в рамках общей тактики нужно проводить прессинг только в определённой зоне поля. За пределами этой зоны активный прессинг выполняет уже другой участник команды.
- Циклический. Оказывать давление на оппонентов — это всегда трудно как физически, так и психологически. Поэтому футболисты могут действовать в рамках тактики, по которой они часть времени активно проводят прессинг, потом передают инициативу противоположной команде и строят действия на её ошибках, после чего повторяют цикл. Такой приём позволяет тратить меньше сил, даёт время на передышку.

К защите прессингом относят в том числе тактический фол. Игрок, который его совершает, осознанно идёт на нарушение, за которое может получить жёлтую или красную карточку. Однако тактический фол может помешать противоположной команде при проведении атаки или даже не позволить забить гол.